Det kan være krevende å måle langsiktig effekt av forskning. Forskning egner seg derfor ikke alltid som instrument for hurtige prioriteringer og der man trenger raske svar.
Et viktig spørsmål i utvalgets rekommandasjon handler om balansen mellom armlengdes avstand og ønske om påvirkning på forskningen som gjennomføres.
Alle de nordiske landene og Nordisk ministerråd har tydelige strategier og visjoner for forskningspolitikken – og dermed ønsker for hva politikken skal bidra til.
En fordel ved politisk besluttede mål og tematiske prioriteringer er at det sikrer relevans for policy-nivået. Samtidig vil internasjonale krav til kvalitet og verifiserbarhet gjøre at både utvelgelsesprosessen og selve forskningen tar lang tid. Innen Nordisk ministerråds Open Invitation-modell vil krav om forankring hos de nasjonale forskningsrådene også bidra til at prosessene fra idé til resultat tar tid.
Prinsippet om armlengdes avstand skal i tillegg bidra til å sikre forskningens uavhengighet og mangfold. Det er viktig at prinsippet også er en del av grunnlaget for det nordiske forskningssamarbeidet. Når det gjelder NordForsks ordinære utlysninger, bidrar landenes forskningspolitiske prioriteringer allerede til å forme det nordiske samarbeidet på forskningsområdet gjennom Open Invitation-modellen.
Dette betyr likevel ikke at det er stor avstand mellom det nordiske forskningssamarbeidet innen Nordisk ministerråd og det politiske nivået. I tillegg til tradisjonelle utlysninger forvalter NordForsk også prosjekter som enten er initiert av eller som har blitt til i en tett dialog mellom NordForsk og Nordisk ministerråds sekretariat, og som er finansiert helt eller delvis av Nordisk ministerråd. Dette er innsatsområder som står høyt på den politiske dagsorden, både i ministerrådet og Nordisk råd.