Samfundets fysiske indretning er endnu et område, man skal være opmærksom på i forebyggelsen af ensomhed. Mange dele af vores samfund er designet til majoriteten af befolkningen - dvs. kropskapable personer – og afspejler derfor ikke alle borgeres behov. Dette kan føre til eksklusion, især for ældre og personer med fysiske handicap, som afskæres fra forskellige samfundsarenaer og dermed risikerer social isolation. Den udfordring fremhæves også i flere debatter, hvor panelerne påpeger, at byrummet, både i Norden og Baltikum, ikke er inkluderende nok. Fremtidige indsatser mod ensomhed bør derfor fokusere på, hvordan byrummene kan designes til at være mere tilgængelige og inkluderende for alle. Nedenfor præsenteres to forslag fra panelerne til, hvordan byrummet kan gøres mere tilgængeligt.
Design byrum til alles brug
For at modvirke social eksklusion fremhæver panelet i Letland, at kriterierne for universelt design i højre grad håndhæves i fremtidige byggeprojekter. Tankegangen bag universelt design er, at alle skal kunne bruge byrummet, ikke for at inkludere minoritetsgrupper, men fordi alle kan blive ramt af udfordringer, som kan påvirke deres færden i rummet. Præmissen skal være ligeværdig og baseret på et ønske om at nedbryde barrierer, der kan forhindre nogle befolkningsgruppers adgang og brug af byrummet.
I Letland fremhæver panelet, at design af mere inkluderende byrum kræver politiske beslutninger på et højere niveau. De peger på, at bygningskoder fremover bør baseres på praktiske og menneskecentrerede erfaringer, da bygningskoder i dag er bureaukratiske formaliteter uden reel betydning for dem, der skal implementere dem, eller dem de er tiltænkt.
Udvikl trygge mødesteder i eksisterende byrum og institutioner, som borgere føler sig trygge i
For at forebygge social isolation blandt forskellige grupper i samfundet, fremhæver flere af panelerne, at byrum og offentlige mødesteder ikke kun skal være fysisk tilgængelige - borgerne skal også føle sig trygge og velkomne i de områder. Ifølge panelerne bør fremtidige mødesteder og byrum tage udgangspunkt i de områder og offentlige institutioner, som allerede eksisterer og som udgør byens naturlige mødesteder. Særligt i de nordiske og baltiske lande hvor flere personer bor i affolkede områder, er det nødvendigt at skabe mødesteder og liv uden for de store byer.
I Letland, Sverige og Finland fremhæves skoler og biblioteker som oplagte mødesteder, da de er tilgængelige i hele landet, og de fleste borgere føler sig velkomne og trygge her. Ved at åbne stederne op for flere øges aktiviteten i områderne, samtidig med at behovet for at bygge nye faciliteter mindskes.
I Finland understreger panelet, at forskellige lokalområder skal gøres mere tilgængelige for alle målgrupper. Eksisterende normer og forventninger til adfærd i mødestederne kan være en barriere for nogle. Ved at gentænke designet og målrette det mod specifikke grupper, som fx unge, kan det gøres mere attraktivt og inkluderende.