Bygg- och rivningsavfall (BRA) står för mer än en tredjedel av allt avfall som genereras i EU. EU:s avfallsramdirektiv (2008/98/EC) fastställer att fram till 2020 ska förberedelse för återanvändning, återvinning och annan materialåtervinning uppgå till minst 70 viktprocent för BRA. Studier visar dock på att de nordiska länderna inte uppnår detta mål.
Samtidigt är en av de tre strategiska prioriteringarna i Nordiska ministerrådets vision för Norden "En grön nordisk region" att främja en grön omställning och arbeta mot koldioxidneutralitet samt en hållbar cirkulär och bio-baserad ekonomi. Huvudmålet med denna studie är således att främja en cirkulär ekonomi samt bidra till uppnåendet av målet "Resurseffektiva och giftfria kretslopp". För att stöda detta mål strävade studien efter att identifiera och presentera relevanta tekniker och anläggningar för återanvändning och återvinning av bygg- och rivningsavfall på den nordiska marknaden. Den inkluderade också en inventering av bygg- och rivningsavfallsströmmar som för närvarande är svåra att återanvända eller återvinna samt att hitta sätt att förbättra situationen.
EU:s lagstiftning och mål utgör grunden för hur avfall ska hanteras i alla de nordiska regionerna. Dessutom tillämpas landspecifik lagstiftning om BRA, där vissa länder, som Danmark och Finland, har mer omfattande och strängare lagstiftning än vad EU-reglerna innebär.
De vanligaste metoderna för att behandla BRA i Norden är lågvärdig återvinning, såsom energiåtervinning och återfyllning. Några av de främsta utmaningarna med återvinning och återanvändning av BRA är behandlings- och transportkostnader samt brist på sortering på plats där avfallet uppkommer. I Danmark, där de högsta återvinningsgraderna uppnås, är sortering och återvinning ofta billigare än annan behandling, främst på grund av korta avstånd och höga deponikostnader. Samtidigt hämmar kapaciteten för avfallsförbränning och billiga råvaror som trä och mineralaggregat en ökad återvinning i de flesta av de nordiska länderna.
Både sortering på plats där avfallet uppkommer och materialinventering före rivning är viktiga faktorer för att uppnå höga återvinningsnivåer och erhålla högkvalitativa material från återvinning av BRA. Sortering på plats för både bygg- och rivningsavfall hjälper till att producera material av god kvalitet för återvinning. Materialinventering före rivning hjälper till att känna igen och separera material som innehåller skadliga ämnen som bör sorteras ut, samt är ett viktigt verktyg för att identifiera återanvändbara byggelement.